В книге рассматривается новое направление в общественных пауках — агент-ориентированное моделирование, предполагающее разработку компьютерных моделей, которые включают в себя достаточно большой набор агентов с определенным набором свойств для проведения симуляций различных явлений. Конечная цель создания таких моделей — отследить влияние флуктуаций агентов, действующих на микроуровне, на показатели макроуровня.
Основное внимание уделено описанию разработанных агент-ориентированных моделей, рассматривающих различные аспекты деятельности людей — членов искусственных обществ. В первом случае члены искусственных обществ принимают решение о поиске работы, а во втором случае — о способе распределения своего бюджета. В обоих случаях решения принимаются в зависимости от сигналов, посылаемых экономической системой. При этом особое внимание уделено ограниченной рациональности в поведении людей, рассматриваемой через призму искусственного интеллекта — относительно нового направления в информатике.